ツチガエルは何を食べる？正しい餌の与え方とタイミング

ツチガエルは、日本の水辺や田んぼでよく見かける親しみ深いカエルです。飼育しやすく丈夫な性質を持っていることから、初心者でも比較的簡単に飼うことができる両生類として人気があります。
 

そんなツチガエルの飼育を成功させるために、最も大切なのが「正しい餌の与え方」です。餌の種類やタイミング、与える量によって健康状態が左右されるため、しっかり理解しておく必要があります。

この記事では、ツチガエルの食性の基本から具体的な餌の種類、与え方のコツ、さらには健康維持のためのポイントまで詳しく解説していきます。

ツチガエルは絶滅危惧種の可能性あり？

ツチガエルは、日本各地に広く分布しているカエルですが、近年ではその生息環境の変化により、一部の地域で絶滅危惧種に指定されているケースがあります。

実際に、地域によってはレッドデータ(絶滅危惧種)に掲載されており、保護の対象とされている場合もあります。

そのため、野外でツチガエルを採集して飼育することを考えている場合には、事前にお住まいの自治体や環境保護団体の情報を確認することが重要です。

地域によっては採集が禁止されていたり、許可が必要であったりすることもあるため、無断での採取は避けるべきです。

自然環境と共生しながら飼育を楽しむためにも、こうした法令や保護の取り組みに配慮することが求められています。

http://jpnrdb.com/database/species/detail/759/?page=38

出典： NPO法人 野生生物調査協会 、NPO法人 Envision環境保全事務所 

ツチガエルはどんなものを食べる？

ツチガエルは、主に昆虫や節足動物などの小さな生き物を食べる肉食性の両生類です。自然界でのツチガエルの食性は、昆虫や節足動物だけでなく、小型の甲殻類や魚類も含まれる場合があります。

ツチガエルは動くものに強く反応しますが、これは必ずしも「生きた餌」のみを好むという意味ではありません。新鮮な冷凍餌や、ピンセットで動かして与えることで食いつきを促すことも可能です。

飼育環境では生き餌だけに頼らず、冷凍餌や人工餌を併用することで、手間を減らしつつ健康も維持できます。

季節ごとに食べるものが若干変化するのもツチガエルの特徴で、夏は昆虫を積極的に食べ、秋以降はアリや小型の節足動物などを好む傾向があります。

ツチガエルにおすすめの餌

ツチガエルにとって適切な餌は「サイズ・栄養価・動き」の3点が重要です。餌が大きすぎると食べられず、小さすぎると栄養が足りません。以下では、特におすすめできる餌の種類を詳しく紹介します。

1.コオロギ（生き餌の定番）

もっともポピュラーで与えやすいのがコオロギです。幼体にはピンヘッド（1cm未満）、成体にはフタホシコオロギのMサイズ（2cm程度）が最適です。

高タンパクでカルシウムとの相性も良く、成長期のカエルにぴったりの餌です。コオロギのサイズは、カエルの成長段階だけでなく、個体のサイズによっても調整が必要です。

2.ミミズ（栄養価の高い自然餌）

ミミズは動きが遅く、初心者でも与えやすい餌のひとつ。栄養価が高く、特に嗜好性が高いため、食欲が落ちたときのリカバリー用にも適しています。

ただし採取したものは必ず農薬の影響がない場所で採るようにしましょう。ミミズは自然採取だけでなく、養殖されたものがペットショップや釣具店でも入手可能です。

3.冷凍赤虫（使いやすい冷凍餌）

水槽で飼育している場合には、冷凍赤虫も便利な餌です。冷凍庫で保存が利くうえ、解凍して水で洗ってから与えるだけなので手間がかかりません。ただし、与えすぎると栄養バランスが崩れるため、主食というよりは補助的に使いましょう。具体的な栄養バランスの偏り（例：特定のビタミンの不足）もあるので注意しましょう。

4.カエル専用人工フード（時間がない人に）

市販のカエル専用フードも便利ですが、人工餌だけでは食いつきが悪くなる場合があります。生き餌と交互に与えることで、バランスの良い食事を実現できます。

餌の与え方と頻度

ツチガエルは夜行性であるため、給餌は夕方以降がおすすめです。日中は隠れてじっとしていることが多いため、活動が活発になるタイミングで餌を与えると自然な形で捕食行動が見られます。飼育環境によっては昼間でも給餌に反応することがあります。

成長段階によって必要な餌の量や頻度も異なります。たとえば、幼体の時期は毎日少量を、成体になってからは2〜3日に一度のペースで十分です。

給餌の方法には、ピンセットを使って直接与える方法と、ケージの中に置いておく「置き餌」方式があります。ピンセット給餌は餌の量を把握しやすく、コミュニケーションにもつながるのでおすすめです。給餌頻度は、カエルの年齢や活動量だけでなく、飼育環境の温度によっても調整が必要です。

また、水中飼育の場合は冷凍赤虫などを水に浮かべる方法もありますが、水質の悪化を避けるために、食べ残しは必ず取り除くようにしましょう。置き餌は、カエルが食べ残した餌を放置することになり、不衛生になりやすいため、推奨されていません。

冬眠中の注意点

ツチガエルは外気温の低下に伴い、自然と代謝が落ちて活動を停止していきます。室内飼育でも、温度管理を行っていない場合は冬眠に入ることが多いため、事前の準備と観察が必要です。

冬眠させる場合は、事前の健康チェックが非常に重要です。衰弱している個体は冬眠を乗り越えられない可能性があります。

まず、冬眠に入る個体のためには「静かな冷暗所」と「適度な湿度」が必要不可欠です。飼育ケースの中には、湿らせた土（腐葉土やヤシガラ土）や水苔を数cm程度敷き詰め、ツチガエルが自ら潜り込めるようにしておきましょう。

乾燥しすぎると脱水症状を起こしやすくなるため、湿度は常に50〜70%程度をキープするのが理想です。また、冬眠直前の食事は非常に重要です。冬眠中は餌を一切食べないため、体力が十分でない個体は冬眠中に衰弱してしまうことがあります。

飼育環境下では、必ずしも冬眠させる必要はありません。温度管理を徹底することで、冬眠させずに飼育することも可能です。

冬眠に入る2〜3週間前からは給餌頻度を少し上げ、カルシウムやビタミンを含む栄養価の高い餌を意識的に与えておくと安心です。

一方で、冬眠から目覚めたばかりの個体は、まだ内臓が完全に活動モードに戻っていないため、すぐに餌を食べないケースも珍しくありません。

無理に食べさせようとせず、まずは暖かい場所で徐々に体を温め、赤虫など嗜好性の高い餌を少量ずつ与えてみましょう。排泄が見られた後に本格的な給餌を再開すると、消化トラブルを防ぐことができます。

冬眠はツチガエルにとって自然なリズムの一部ですが、飼育下では「安全に冬眠させるための環境作り」と「冬眠明けのケア」が鍵となります。温度・湿度・静けさの3つのバランスを大切にしながら見守りましょう。

栄養バランスと健康維持

ツチガエルの健康を保つには、栄養バランスが非常に重要です。とくに不足しがちなのがカルシウムとビタミンD3。これらが欠乏すると、骨が変形したり、元気がなくなったりすることがあります。

生きた昆虫を与える場合には、カルシウムパウダーをまぶす「ダスティング」を行いましょう。週に1〜2回程度で十分です。ダスティングは、カルシウム剤だけでなく、ビタミン剤も併用することが推奨されます。

ビタミンサプリメントは週1回程度、冷凍赤虫やミミズに少量混ぜて与えると効果的です。

健康状態は食欲、活動量、皮膚の状態などで日々確認することが大切です。とくに排泄物の状態や、急激な体重減少などが見られる場合には、すぐに環境や餌の見直しを検討してください。

健康チェックの項目として、皮膚の状態（色、ツヤ、傷など）や行動の変化（異常な動き、食欲不振など）も重要です。

餌の保存と管理方法

餌の鮮度を保つことも重要です。生きたコオロギやハエは、通気性のあるケースに入れ、野菜や水分を与えながら飼育するのが基本です。コオロギは共食いをするため、過密な状態で飼育しないように注意が必要です。ミミズは湿った土に入れ、常温で保存します。

冷凍餌は冷凍庫で保管し、解凍後はすぐに与えるようにしましょう。乾燥餌は直射日光を避けて密閉容器で保存することで、劣化を防げます。

保存状態が悪いと栄養価が落ちるだけでなく、カビや腐敗によってツチガエルの健康に悪影響を及ぼす恐れがあるため注意が必要です。

まとめ

ツチガエルの健康を支えるうえで、餌の選び方と与え方は最も大切な要素のひとつです。この記事で紹介したように、生き餌・冷凍餌・人工餌をうまく組み合わせ、成長段階や季節に応じて調整することで、ツチガエルは元気に長生きしてくれます。

また、給餌のたびに「食欲」や「排泄の様子」を観察することで、小さな異変にも気づけるようになります。ぜひ日々の飼育に役立てて、ツチガエルとの豊かな暮らしを楽しんでください！最後までお読みいただきありがとうございました☺