エボシカメレオン（Chamaeleo calyptratus）は、鮮やかな緑色を基調にオレンジや黄色、白などの帯模様をまとい、頭部の高いトサカが特徴的な中型カメレオンです。
性格は繊細でストレスに弱い一方、適切な環境を整えれば初心者でも比較的飼いやすい種類として知られています。
この記事では、エボシカメレオンの生態から飼育環境の整え方、健康管理のポイントまで、わかりやすく解説します。
エボシカメレオンの特徴と外見は？
エボシカメレオンは、アラビア半島南部のイエメンにある標高1,000～2,500mの山地や森林に生息しています。
高地にある湿度の高い森林から、やや乾燥した森林地帯まで、幅広い環境に適応できるカメレオンです。特に木の上での生活を好み、日中に活動する「昼行性」の動物です。
体の大きさはオスで最大65cm、メスは最大でも45cmほどで、オスの方がひとまわり大きくなります。体の色は緑色をベースに、オレンジや黄色、茶色、白などの帯模様が入り、環境や気分、体調によって変化します。背中とお腹の真ん中には、棘のようなウロコ（クレスト）が並びます。
オスの成体は、頭の上が高く伸びるのが特徴です。この姿が日本の「烏帽子（えぼし）」に似ていることから、「エボシカメレオン」と呼ばれています。
学名の“calyptratus”は「帽子をかぶった」という意味で、英語では「ヴェールドカメレオン（Veiled Chameleon）」とも呼ばれています。
メスや幼体の頭部はオスほど高くはなりません。オスの後ろ足には突起があり、メスは妊娠すると体の色が黒く変わるという特徴もあります。
エボシカメレオンの暮らしと行動
エボシカメレオンは、主に昆虫や節足動物などの小さな動物を食べて暮らしていますが、他のカメレオンと比べると植物もよく食べるという特徴があります。
とくに葉や果物を食べることが多く、これはエボシカメレオンが暮らす乾燥した地域に水が少ないため、植物から水分を摂取するという工夫だと考えられています。
果物の甘みや柔らかさを好んで選ぶ個体もおり、飼育下ではリンゴやバナナなどの果実を食べる姿が見られることもあります。
また、エボシカメレオンはとても繊細で警戒心が強い生き物です。身の危険を感じると、体をふくらませて自分を大きく見せたり、色を変えて背景にとけこむなどの行動をとります。
色の変化は、周囲の環境に溶け込むためだけでなく、気分や体調、気温によっても変化します。
たとえば、ストレスを感じたときには暗い色に、リラックスしているときには鮮やかな緑や青になることがよくあります。
威嚇の際には口を大きく開けてシューッという音を立てることがあり、これは敵に対して「近づくな」という強いメッセージを送っているのです。
また、体を左右に揺らして威圧する行動や、角を突き出して相手に向かうこともあります。このように、エボシカメレオンはその体の機能をフルに活用して、自分の身を守るためのさまざまな行動をとっています。
エサは何を食べる？
エボシカメレオンは動物食傾向の強い雑食性で、主に昆虫や節足動物、小型の鳥やトカゲまで捕食しますが、カメレオンとしては珍しく植物の葉や果実もよく食べます。
これは、降雨量が少ない生息地で水分を補うための適応と考えられており、野菜や果物（小松菜、イチゴ、バナナ、オレンジ、スイカなど）も与えると良いでしょう。
水分補給は、野生では朝露や雨滴から水を摂取します。飼育下では水入れから直接飲むことはほとんどなく、霧吹きやドリッパーで葉やケージ内に水滴を作り、舐めさせます。
ドリップ式給水は特に有効で、プリンカップなどに小さな穴を開けて1秒1滴ほど水を垂らし、自然に飲めるように工夫しましょう。
ドリップ式給水は、100均のプリンカップに小穴を開けるだけでも代用可能。コストを抑えながらも、自然に近い給水環境を実現できます。
出典：Wikipedia
飼育に必要な基本環境
エボシカメレオンの飼育を始めるうえで、大切なのが「適切な環境づくり」です。見た目の美しさだけでなく、その繊細な性格と生態に合わせた飼育環境を整えないと、健康を損ねてしまうリスクがあります。
ここでは、エボシカメレオンの飼育に必要な基本環境について解説していきます。
1.ケージサイズと設置場所
エボシカメレオンは上下運動
を好むため、高さ重視のケージが必須です。最低でも高さ90cm、幅60cm、奥行45cm以上のケージを用意しましょう。
大型のオスを飼育する場合は、さらに大きなケージが理想です。ケージは静かで落ち着いた場所に設置し、人やペットの往来が少ない環境を選びます。
ストレスを最小限に抑えることが長生きの秘訣です。ケージ内には太さや高さの異なる枝や観葉植物を配置し、隠れ家や休憩スペースを作ってあげましょう。樹上棲の本能を満たすことで、安心して過ごせます。
2.温度・湿度管理
エボシカメレオンは温暖な気候を好みます。昼間は26〜30℃、夜間は20〜24℃を目安に、バスキングライトやパネルヒーターを使って温度を調整します。
ケージ内にはバスキングスポット（高温エリア）とクールゾーン（低温エリア）を作り、カメレオンが自分で体温調節できるようにしましょう。
湿度は60〜80％が理想的です。霧吹きや加湿器を使い、朝晩の2回はケージ内をしっかり加湿します。乾燥しやすい冬場は特に注意が必要です。
温度と湿度は密接に関係しているため、両方をバランスよく管理することが健康維持のカギとなります。
3.照明と紫外線
エボシカメレオンの健康維持には、紫外線（UVB・UVA）ライトとバスキングライトの設置が不可欠です。毎日10〜12時間、照明を点灯して日光浴の代わりとし、ビタミンD3の合成や骨の健康をサポートします。
強い光が苦手な個体もいるため、隠れ家やシェードエリアを必ず設けてください。生体と照明の距離が近すぎると火傷や頭部の損傷につながるので、配置にも注意しましょう。
ライトの寿命は思ったより短いもの。光っていても紫外線が出ていないことがあるので、半年ごとの交換を習慣づけましょう。
エボシカメレオンの繁殖方法
エボシカメレオンの繁殖は、飼育下でも成功しやすいですが、いくつかポイントを理解しておく必要があります。
繁殖には、健康で生後8か月以上・体長20cm以上のオスとメスが必要で、発情期には体色や行動に変化が見られます。
メスがオスを受け入れる様子があればペアを同居させますが、相性が悪いと威嚇し合うため無理は禁物です。交尾後はすぐにメスを単独飼育に戻します。
妊娠中は食欲が増し、腹部が膨らんでくるため、湿らせた砂やヤシガラなどを使った深さ20cm以上の産卵床をケージ内に設置します。
これがないとメスは産卵できず体調を崩すことがあります。メスは通常静かな時間に産卵し、1回で20～80個ほどの卵を産みます。
卵は丁寧に掘り出し、上下を変えないよう注意して孵化器に移し、24～28℃・湿度60～80％で管理します。孵化は2～3か月後で、卵が膨らむと孵化が近いサインです。
生まれた赤ちゃんはとても繊細なため、小さなケージで個別または少数で管理し、湿度と温度を保ちながら、小さいコオロギなどを与えて育てます。
メスは無精卵も産むため、繁殖の有無にかかわらず常に産卵床を用意しておくのが理想です。また、繁殖前の栄養補給や、産卵後の体力回復にも配慮が必要です。
不安がある場合は、専門家に相談しながら進めると安心です。正しい準備と丁寧な管理が、繁殖成功のカギとなります。
まとめ
エボシカメレオンは、その美しい体色と個性的な行動で多くの飼育者を魅了しています。高地の湿度の高い森林から乾燥した山地まで幅広い環境に適応し、動物食傾向の強い雑食性と植物食の両方を持ち合わせています。
ストレスや環境変化に敏感なため、適切な温度・湿度・紫外線・食事管理が長生きのカギです。毎日の観察と丁寧なケアで、健康で元気な姿を長く楽しむことができます。
初心者の方も、しっかりとした準備と知識を持って迎えれば、エボシカメレオンとの暮らしを安心してスタートできるでしょう。最後までお読みいただきありがとうございました☺