ベルツノガエルは、まんまるな体に愛嬌のある顔つき、大きな口で豪快に餌を食べる姿も魅力のカエル。ユニークな見た目と飼いやすさから、初心者にも人気のある両生類です。初心者でも飼育しやすいとはいえ、健康に育てるためには、適切な環境や日々のケアが欠かせません。
この記事では、ベルツノガエルの飼育に必要な準備から、快適な環境の作り方、よくある失敗とその対策まで、初心者にもわかりやすく解説します。これからベルツノガエルの飼育を始めたい方は、ぜひ参考にしてくださいね。
ベルツノガエルってどんな生き物？特徴や性格を紹介
ベルツノガエルは、南米原産のツノガエル属に分類されるカエルで、アルゼンチンやブラジル、ウルグアイなどに生息しています。
その名の通り、目の上にツノのような突起があり、丸くて大きな体とユーモラスな顔つきで人気のペットです。体長は10〜15cmほどで、特にメスのほうがやや大きくなる傾向があります。体色には個体差があり、緑・茶・アルビノなどカラーバリエーションが豊富です。
動きは少なく、待ち伏せ型の捕食スタイルで、近づいてきた獲物を丸呑みするほどの大食漢。性格はおとなしく、あまり動かないため、観賞向きのペットとしても人気があります。
毒はありませんが、口内には歯状の構造があり、餌やりの際はピンセットを使うなど注意が必要です。
ベルツノガエルの飼育に必要なもの
ベルツノガエルの飼育を始めるにあたって、必要なものを揃えましょう。適切な環境を用意すれば、カエルが健康に長生きできます。
ケージと床材
ベルツノガエルはあまり動かないため、飼育ケージはそれほど大きなものは必要ありません。目安としては、体長の2～3倍程度の床面積があれば十分です。
プラスチックケースやガラス水槽、アクリルケージなどがさまざまな種類がありますが、保温性と通気性を兼ね備えたものを選びましょう。複数飼育は共食いのリスクがあるため、1匹につき1つのケージが必要です。
床材には保湿性の高いヤシガラ土やピートモス、または湿らせたキッチンペーパーがよく使われます。特にヤシガラ土は自然な見た目で、ベルツノガエルが潜る習性にも適しています。定期的に交換・清掃して清潔な状態を保ちましょう。
保温・湿度管理に必要な道具
ベルツノガエルは、変温動物のため、温度・湿度に敏感な生き物です。温度は25〜28℃、湿度は60〜70％程度を維持するのが理想的な環境だといえます。
保温には、ケージの下に設置できるパネルヒーターの使用が一般的です。部分的に温めることで、カエルが快適な温度を選べる環境（温度勾配）をつくれます。気温が下がる季節は、サーモスタットを併用して自動調整するのがおすすめです。
また、湿度を保つために霧吹きと湿度計も必須。床材を湿らせたり、朝晩の霧吹きで湿度を調整します。湿度が低すぎると脱皮不全の原因になるため、ケージ内に温湿度計を設置して、こまめに確認しながら調整することが大切です。
ヒーターは、ケージ全体を温めるのではなく、一部分だけを温めるように設置しましょう。
快適な飼育環境のつくり方
ベルツノガエルは、地表に住むカエルなので、高さのあるケージよりも床面積の広いケージが適しています。適切な飼育環境をつくって、ベルツノガエルが快適に過ごせるようにしましょう。
ケージ内のレイアウト
ベルツノガエルは、地表でじっとしていることが多いため、横幅が広く、低めのケージが適しています。床材は潜れるように厚め（5cm程度）に敷き、湿度を保ちやすい素材を選びましょう。
シェルターは、ベルツノガエルが隠れて落ち着ける場所として重要です。市販のシェルターや、植木鉢を横に倒して代用もできます。シェルターはベルツノガエルの体よりも少し大きめのものを選びましょう。
また、水入れは全身が浸かれる浅い容器を用意し、ベルツノガエルが溺れないように注意してください。水は毎日交換し、カルキ抜きした水を使用します。水入れの中で排泄することもあるので、常に清潔な状態を保ちましょう。
観賞性を高めたい場合は、水苔やソイルと呼ばれる粒状の土など、自然な素材の組み合わせがおすすめです。
ベルツノガエルの餌と与え方
ベルツノガエルは肉食性で、生きた餌を好んで食べます。飼育下では、栄養バランスと管理のしやすさから、人工飼料を与えることも可能です。さまざまな餌の特徴を理解し、ベルツノガエルの成長段階や状態に合わせて適切な餌を与えましょう。
主な餌の種類
ベルツノガエルは肉食性で、昆虫など動くものに反応して捕食します。代表的な餌としては、コオロギやデュビアなどの昆虫のほか、成長に合わせてピンクマウスを与えることもあります。
最近では、ベルツノガエル専用の人工飼料も市販されており、栄養バランスが整いやすく便利です。一方で、人工飼料を好まない個体もいるため、すべてのベルツノガエルに適しているとは限りません。
初心者には、扱いやすく管理しやすい人工飼料とコオロギの組み合わせがおすすめです。昆虫を餌として与える際は、カルシウムやビタミンD3などの粉末をまぶすと栄養補助になります。
吹き出し：爬虫類・両生類に餌として与える昆虫に、カルシウムやビタミンなどの粉末をまぶすことをダスティングといいます。
与え方と頻度の目安
ベルツノガエルには、ピンセットを使って餌を目の前に差し出すとスムーズに給餌できます。床材ごと誤飲してしまうリスクがあるため、餌は直接床に置かず、ピンセットで与えましょう。
餌を与える頻度は、個体の成長段階によって異なります。
- 幼体（体長5cm以下）：毎日少量
- 亜成体（5〜10cm）：2〜3日に1回
- 成体（10cm以上）：週に2〜3回
与える餌の量は、ベルツノガエルが10〜15分で食べきれる量が目安です。食べ残しはすぐに取り除き、ケージ内の清潔を保ちましょう。餌の与えすぎは肥満や消化不良の原因になるため、適量を心がけることが大切です。
日々のお世話のポイント
ベルツノガエルは比較的、体が丈夫な種類ですが、健康を維持するためには適切な日常ケアが欠かせません。清潔な環境を保ち、カエルの状態をこまめにチェックすることで、病気の早期発見・予防につながります。
水換えと掃除の習慣
ベルツノガエルは、水の中で排泄することが多いため、水入れはこまめに確認してあげましょう。水換えは、飼育環境によって頻度が異なりますが、基本的には毎日行うことを推奨します。汚れやニオイが気になる場合はその都度交換してください。
使用する水は、必ずカルキ抜きした水道水を使い、温度差がないよう室温に合わせておくことが大切です。水換えの際は、カエルを別の容器に一時的に移し、安全に作業を行いましょう。
水換えと同時に、ケージ内の床材表面や水入れ周辺の汚れを軽くふき取ると、清潔な環境を維持しやすくなりますよ。
脱皮の観察と湿度管理
ベルツノガエルは、定期的に脱皮を行います。脱皮は健康のバロメーターでもあり、特に幼体期には頻繁に見られ、皮ふが白く浮いてくると脱皮のサインです。カエルは自分で皮を剥がして食べてしまう習性があります。
湿度が不足すると脱皮不全の原因になるため、60〜70％の湿度を保ち、朝晩1〜2回の霧吹きを習慣にしましょう。脱皮中はデリケートになっているため、無理に触ったりせず、そっと見守ることが大切です。
初心者がやりがちな失敗とその対策
ベルツノガエルは比較的飼育しやすいカエルですが、飼育方法を誤ると病気になったり、最悪の場合、命を落としてしまうことも。よくある失敗と対策を理解し、適切な飼育環境を整えてあげましょう。
温度・湿度の管理ミス
ベルツノガエルの飼育で最も多いトラブルは、温度や湿度の管理ミス。温度が20℃を下回ると、活動が鈍り、食欲不振や消化不良を引き起こすことがあります。パネルヒーターやサーモスタットを使い、25〜28℃の適温を保ってあげてください。
また、湿度が低すぎると脱皮不全や皮ふトラブルの原因になります。湿度は60〜70％を目安に保ち、床材を湿らせる・霧吹きを行うなどで調整してください。逆に湿度が高すぎる場合は、カビや菌の発生にもつながるため、適度な換気も重要です。
餌の与えすぎと誤飲
ベルツノガエルは食欲旺盛ですが、餌を与えすぎると肥満や内臓疾患のリスクが高まります。成体は週に2〜3回程度の給餌で十分です。食べ残しは早めに取り除き、水質の悪化を防ぎましょう。
また、床材ごと餌を誤飲してしまうケースもあるため、ピンセットで丁寧に与えることが大切です。餌のサイズにも注意し、カエルの頭より大きすぎるものは避けましょう。
まとめ｜ベルツノガエルとの暮らしを楽しむために
ベルツノガエルは、見た目のユニークさと飼いやすさから、両生類の飼育初心者にも人気のペットです。飼育にあたっては、適切な温度・湿度管理、清潔な環境といった、日常的なケアをきちんと行うことが大切です。
特に気をつけたいのは、温度や湿度の変化、餌の与えすぎ、床材の誤飲など。これらは健康を左右する要因となるため、日々の観察と環境チェックを習慣にしましょう。
正しい知識と日々の観察があれば、ベルツノガエルとの暮らしはきっと楽しく、癒しに満ちたものになります。ぜひ、その魅力を体感してみてくださいね。
