庭や道端でアオダイショウを見かけ、「このまま飼えないかな？」「捕まえて飼っても大丈夫？」と思ったことがある人もいるかもしれません。日本で最もよく見られるヘビの一種で、古くから「家の守り神」として親しまれてきた存在です。
毒はなく、飼育に許可も不要なため、ヘビのなかでは飼いやすい種類といえます。ただし、大きく育つため飼い始める前に知っておくべきことがいくつかあります。
この記事では、野生個体を飼う際の注意点から、ケージや温度、エサの与え方まで基本的な飼育方法を解説します。
アオダイショウってどんなヘビ？
アオダイショウは日本で最もよく見られるヘビのひとつです。飼育を始める前に、基本的な生態や特徴を把握しておきましょう。
どれくらい大きくなる？寿命や見た目の特徴
アオダイショウは大人になると体長120〜180cmほどになる、日本のヘビのなかでは大きい種類です。体の色はくすんだ緑色から灰色がかった茶色で、鱗に独特の光沢があります。北海道に住む個体は青みが強く、「エゾブルー」と呼ばれることもあります。
生まれたばかりの幼いアオダイショウは茶色にトラ柄の模様があり、マムシと見た目が似ているため注意が必要です。成長するにつれて模様は薄れ、大人の体色へと変わっていきます。
適切な環境で育てれば10〜20年ほど生きることもあり、長く一緒に過ごせる生き物です。昼間に活動し、木登りや泳ぎも得意なヘビです。
おとなしい？性格と暮らし方の特徴
アオダイショウは比較的おとなしい性格ですが、最初は口を大きく開けて威嚇したり、噛みつこうとすることがあります。時間をかけて慣らしていくと人を怖がらなくなり、手に乗せて触れ合えるようになる個体も多いです。
森や田畑、民家の近くなど幅広い場所に生息しており、身近なところで見かけることも少なくありません。野生では主にネズミや鳥、卵などを食べています。古くから「家の守り神」として親しまれてきたのは、ネズミを捕まえてくれる存在として重宝されていたからといわれています。
気温が15℃を下回る冬になると冬眠しますが、ペットとして飼う場合は冬眠させずに一年中管理するのが一般的です。
野生のアオダイショウは飼える？
アオダイショウは許可なしで飼育でき、野生の個体を捕まえて飼うことは基本的には問題ありませんが、地域によっては制限がある場合があります。
また、慣れていない人にはあまりおすすめできない理由があります。飼い始める前に知っておきたいポイントを確認しておきましょう。
飼育に許可は必要？
アオダイショウは危険な動物には指定されていないため、飼育に許可は必要ありません。毒を持つヘビのなかには、飼育に制限がある種類や国から「危険な動物」として指定される場合があり、飼育には自治体への申請と許可が必要です。
アオダイショウにはそういった制限がなく、誰でも飼育を始められます。野生の個体を捕まえて飼うこと自体も、基本的には問題ありません。ただし、地域によっては条例で捕獲が制限されている場合があるため、住んでいる地域のルールを事前に調べておくと安心です。
初心者に野生個体はおすすめしない！野生個体の注意点
野生のアオダイショウをいきなり飼育するのは、初心者にとってハードルが高いといえます。野生の個体はお腹のなかに寄生虫を持っていることが多く、迎え入れた直後はすぐに触れ合わず、しばらくの間は様子を見ながら健康状態を確認する期間が必要です。
また、急に慣れない環境に置かれることで強いストレスを感じ、エサを食べなくなってしまうこともあります。捕まえた直後は警戒心がとても強く、噛みつかれるリスクも高いでしょう。
ペットショップで生まれ育った個体と比べて人に慣れるまでに時間がかかるため、飼育の難しさが増します。経験のある飼育者でも苦労することがあるほどです。
初心者はまず、爬虫類専門店で販売されている人工繁殖の個体から始めるのが安心です！
まずここが大事！飼育環境の基本を整えよう
アオダイショウを飼う前に、ケージや床材など必要なものを揃えておきましょう。大きく育つヘビなので、ケージ選びが特に重要です。それぞれの選び方と設置のポイントを説明します。
どんなケージがいい？サイズとレイアウトのポイント
アオダイショウは大人になると体長120〜180cmになるため、余裕のある広さのケージが必要です。成体には幅90cm以上、高さも60cm以上あるものを目安に選びましょう。
まだ幼い個体であれば、最初は小さめのプラスチックケースでも飼育できます。成長に合わせてケージのサイズを大きくしていきましょう。
木登りが好きなヘビなので、横に広いだけでなく高さがあるケージの方が自然に近い環境をつくれます。ケージ内には流木や登り木を入れてあげると、運動不足の解消になります。倒れると危険なので、しっかり固定してから使いましょう。
脱走防止はとても重要です。アオダイショウはわずかな隙間からでも抜け出してしまうことがあるため、フタがしっかり閉まるタイプを選ぶことが大切です。水槽を使う場合はクリップなどで補強しておくと安心です。
快適に飼うための環境づくり
床材はペットシーツやキッチンペーパーが掃除しやすくおすすめです。汚れたらすぐに取り替えられるため、清潔な環境を保ちやすくなります。見た目にこだわりたい場合は、ヤシの繊維を乾燥させた素材や木のチップを使うのもよいでしょう。
水入れは体全体が入れるくらいの大きさのものを用意します。アオダイショウは水浴びをする習慣があり、脱皮の前後にも水に浸かることがあるため、小さすぎるものは向きません。ひっくり返しにくいよう、重さのある安定したものを選ぶと安心です。
シェルターはヘビが体をすっぽり隠せる大きさのものを置いてあげましょう。とくに迎え入れたばかりの個体や、環境の変化に敏感な個体には、落ち着ける隠れ場所があると安心します。
水は2日に1回以上交換し、つねに清潔な状態を保ちましょう！
温度と湿度の管理
アオダイショウに適した温度は25〜28℃です。もともと日本に生息するヘビなので低い温度にも比較的強いですが、20℃を下回らないように管理しましょう。
温度を保つにはパネルヒーターが便利です。ケージの底面の3分の1から半分程度に敷き、暑いときに移動できるスペースを確保してあげましょう。冬場は部屋全体をエアコンで温めると、より安定した温度管理ができます。
湿度は40〜50%が目安です。人が快適に感じる湿度と近いため、特別な加湿器などを用意しなくても問題ないことがほとんどです。温度と湿度を確認できる計器をケージに設置しておくと、日々の管理がしやすくなります。
何を食べる？エサの種類と与え方
アオダイショウを飼育する際のエサは、冷凍マウスが基本です。爬虫類専門店やネット通販で購入できます。野生では鳥や卵も食べますが、必ずお店で購入したものを使いましょう。
冷凍マウスは与える前にしっかり解凍することが大切です。室温でゆっくり自然解凍するのが基本で、急いでいるときはぬるま湯につけて解凍する方法もあります。電子レンジでの加熱は栄養が損なわれるうえに内部が熱くなりすぎることがあるため、避けた方が無難です。
与えるときは、先の丸いピンセットでマウスの頭の近くをつまみ、軽く動かしながら差し出すと食いつきやすくなります。エサを与えるときは素手で持たないようにしましょう。においにつられて噛みついてしまうことがあります。
エサの頻度は3〜4日に1回が目安です。お腹がすいてくると舌を出しながらケージの中をうろうろし始めるので、サインとして覚えておくと分かりやすいです。幼い個体には一番小さいサイズのマウスから始め、成長に合わせて少しずつ大きくしていきましょう。
まとめ｜身近なヘビだからこそ準備をしっかり整えよう！
アオダイショウは毒がなく飼育許可も不要で、日本のヘビのなかでは比較的飼いやすい種類です。野生個体を捕まえて飼うことも法律上は可能ですが、最初の1匹は専門店の個体から始める方が安心でしょう。
アオダイショウの飼育でとくに意識したいのは、ケージのサイズと脱走対策です。エサは冷凍マウスが基本になるので、購入できる場所を事前に調べておきましょう。
慣れてくれば触れ合えるようになる個体も多く、10年以上一緒に過ごせる生き物です。じっくり準備を整えてから迎え入れましょう。
